روم:
نوواک جوکووچ نے جمعرات کو کہا کہ کارلوس الکاراز اطالوی اوپن میں شکست دینے والے آدمی ہیں، لیکن انہوں نے مداحوں کو یقین دلایا کہ وہ اپنی کہنی کی حالیہ چوٹ کے بعد "اچھا محسوس کر رہے ہیں”۔
ٹاپ سیڈ جوکووچ کلے کورٹ ٹورنامنٹ میں آتا ہے، جہاں وہ چھ بار چیمپیئن رہ چکا ہے، عالمی درجہ بندی میں الکاراز سے سرفہرست مقام کھونے کے لیے تیار ہے۔
بارسلونا اور میڈرڈ میں بیک ٹو بیک کلے ٹائٹل سے تازہ دم ہونے والے ہسپانوی کھلاڑی کو اس ماہ کے آخر میں شروع ہونے والے فرنچ اوپن سے قبل سمٹ میں واپسی کے لیے اطالوی دارالحکومت میں ایک میچ کھیلنے کی ضرورت ہے۔
"وہ اس ٹورنامنٹ کے بعد نمبر ون بننے جا رہا ہے اور اگر ایسا ہوتا ہے تو یہ اس کا مستحق ہوگا۔ وہ بہت متاثر کن ٹینس کھیلتا ہے، ایک بہترین لیول۔ وہ اس سطح پر ہرانے والا کھلاڑی ہے، اس میں کوئی شک نہیں،” جوکووچ نے اپنے ٹائٹل کے دفاع کا آغاز کرتے ہوئے کہا۔ جمعے کو ارجنٹائن کے ٹامس ایچیوری کے خلاف۔
جوکووچ نے جنوری میں آسٹریلین اوپن میں ریکارڈ مساوی 22 واں گرینڈ سلیم جیتا تھا لیکن کوویڈ کے خلاف ویکسین لگوانے سے انکار کی وجہ سے مارچ میں امریکی ہارڈ کورٹ سوئنگ سے محروم رہے۔
35 سالہ بوڑھے نے یورپی کلے کورٹ سیزن کے لیے ایک مشکل آغاز برداشت کیا ہے، جو مونٹی کارلو ماسٹرز کے آخری 16 میں، بنجا لوکا میں کوارٹر فائنل میں باہر ہو گئے تھے اور پھر اپنی کہنی کی تکلیف کے باعث میڈرڈ سے باہر ہو گئے تھے۔
تاہم جوکووچ نے کہا کہ وہ جسمانی مسائل پر قابو پا چکے ہیں جس نے ان کے سیزن کے اس حصے کو متاثر کیا ہے۔
"یہ سب اچھا ہے۔ یہاں اور وہاں ہمیشہ کچھ چیزیں ہوتی ہیں جو آپ کو اس سطح پر پریشان کرتی ہیں،” انہوں نے مزید کہا۔
"یہ معمول کی بات ہے۔ جب آپ 20-25 سال کے نہیں ہوتے تو آپ کو یہ تجربہ ہوتا ہے کہ اس سے کچھ زیادہ ہی ہوتا ہے۔
"میں اچھا محسوس کر رہا ہوں… تاریخی طور پر میرے پورے کیریئر میں روم میرے لیے بہت اچھا ٹورنامنٹ رہا ہے، مجھے اس میں کئی بار کامیابی ملی، فائنل تک پہنچا۔
"یہ میرا کلے کورٹ کا سب سے کامیاب ایونٹ ہے۔ فرنچ اوپن میں آنا یہ پیرس میں ہونے والی چیزوں کے لیے ایک بہترین اسپرنگ بورڈ ثابت ہو سکتا ہے جہاں میں اپنی بہترین کارکردگی کا مظاہرہ کرنا چاہتا ہوں۔”
روم میں جہاں جوکووچ ساتویں ٹائٹل کے لیے تیار ہیں، وہیں خواتین کی عالمی نمبر دو آرینا سبالینکا کی اٹلی کے دارالحکومت میں پہلا تاج جیتنے کی امیدیں چکنا چور ہو گئیں۔
آسٹریلین اوپن چیمپئن، گزشتہ ہفتے کے آخر میں میڈرڈ میں کلے کورٹ ٹائٹل سے تازہ دم ہوکر، امریکی عالمی نمبر 134 صوفیہ کینن کے ہاتھوں 7-6 (7/4)، 6-2 سے ہار گئیں۔
تین سال قبل آسٹریلین اوپن ٹائٹل جیتنے والی عالمی نمبر ایک ایشلی بارٹی کو چونکا دینے کے بعد کینن کی ٹاپ 10 حریف کے خلاف پہلی فتح تھی۔
سبالینکا کو اس سال کسی بھی ایونٹ کے کوارٹر فائنل سے پہلے شکست نہیں ہوئی تھی اور وہ 29 میچ جیت کر 2023 میں میچ ون لیڈر کے طور پر روم آئی تھی۔
"ظاہر ہے کہ بہت خوش ہوں، میں نے بہت اچھا کھیلا،” سابق عالمی نمبر چار کینن نے کہا۔
"یقیناً اس کے کچھ اچھے نتائج آئے ہیں، بہترین سال، اس لیے یقیناً میچ میں جانا میری طرف زیادہ دباؤ نہیں ہے۔”
ایک اور جھٹکے میں، ٹیلر ٹاؤن سینڈ، جو 168 ویں نمبر پر ہے، نے تیسری رینک کی جیسیکا پیگولا کو 6-2، 3-6، 6-3 سے شکست دے کر تیسرے راؤنڈ میں جگہ بنائی۔
ٹاؤن سینڈ کی واحد پچھلی ٹاپ 10 فتح 2019 یو ایس اوپن میں چوتھے راؤنڈ کے دوران ہوئی، جہاں اس نے سیمونا ہالیپ کو شکست دی، جو اس وقت دنیا میں چوتھے نمبر پر تھی۔ اس کا اگلا مقابلہ چین کی وانگ ژیو سے ہے۔
"یہ میرے لیے 100 فیصد ذہنی تھا۔ میں جانتا تھا کہ میرے پاس کھونے کے لیے کچھ نہیں ہے۔ … میں نے بس بہت تیار محسوس کیا،” بائیں ہاتھ کے کھلاڑی ٹاؤن سینڈ نے ٹینس چینل کو بتایا۔
"میں نے ہر ممکن حد تک آزاد رہنے کی کوشش کی اور وہاں بہت مزہ کیا، اور میں نے ایسا کیا۔”
عالمی نمبر پانچ کوکو گاف نے صرف ایک گھنٹے سے کم وقت میں یولیا پوٹینسیوا کو 6-0، 6-1 سے شکست دے کر تیسرے راؤنڈ میں جگہ بنالی۔
"وہ واضح طور پر ایک مشکل کھلاڑی ہے، اس نے کچھ بڑی جیتیں بھی حاصل کی ہیں۔ ایک دو بار فرنچ اوپن کے کوارٹر میں جگہ بنائی۔ میں جانتا ہوں کہ مٹی اس کی سطح ہے۔ یہ بھی میری طرح کی ہے، اس لیے آج کا میچ اچھا رہا،” گاف نے کہا، 2022 فرنچ اوپن رنر اپ۔
سابق عالمی نمبر ایک وکٹوریہ آزارینکا نے سلوین سٹیفنز کی چھ میچوں کی جیت کا سلسلہ 6-4، 6-3 سے ٹائی میں ختم کیا جس میں سرو کے 10 وقفے شامل تھے۔