2022 میں آزاد کتابوں کی فروخت میں دوبارہ توسیع ہوئی، ملک بھر میں نئے اور متنوع اسٹورز کھلنے کے ساتھ – آرٹس اینڈ کلچر

2021 کے اختتام کے قریب، جیسیکا کالہان ​​کولمبس، اوہائیو میں رہ رہی تھی، ایک سوشل سائنس ریسرچر کے طور پر کام کر رہی تھی اور سوچ رہی تھی کہ کیا خود کو سہارا دینے کا کوئی بہتر طریقہ ہے۔ اس کے دوست جولی راس اور آسٹن کارٹر کے بھی اسی طرح کے خیالات اور اسی طرح کا حل تھا: کتابوں کی دکان کھولیں۔

"میرے خیال میں بہت سے لوگوں نے دوبارہ جائزہ لیا کہ لاک ڈاؤن کے دوران ان کے لیے کیا اہم ہے اور ہمیں احساس ہوا کہ جس جگہ پر ہم ہمیشہ خوش رہتے تھے وہ ایک کتابوں کی دکان تھی،” 30 سالہ کالہان ​​کہتے ہیں، جو راس اور کارٹر کے ساتھ آخری بار تھے۔ سال نے کارٹر کے آبائی شہر کے قریب لنکاسٹر، پنسلوانیا میں پاکٹ بک شاپ کی بنیاد رکھی۔ تقریباً 1,000 مربع فٹ کا یہ اسٹور کوئین این اسٹائل کے گھر کی مرکزی منزل پر واقع ہے جہاں کالہان ​​اور راس اوپر رہتے ہیں۔

"ہم نے اپنی زندگیوں کو دیکھا اور سوچا، ‘کیوں نہیں؟’ اس کے علاوہ کسی بھی چیز کی ضمانت محسوس نہیں ہوتی تو کیوں نہ صرف خوش رہنے کی کوشش کی جائے،‘‘ اس نے مزید کہا۔ "ہم اس سے امیر نہیں ہو رہے ہیں، لیکن ہم اپنے بل ادا کرنے اور خود ادائیگی کرنے کے قابل ہیں۔”

پاکٹ بُکس کے مالکان کی نئی سمت نے آزاد فروخت کنندگان کے لیے ترقی کے ایک اور سال میں مدد کی، جس میں امریکن بک سیلرز ایسوسی ایشن کی رکنیت 20 سال سے زائد عرصے میں اپنی بلند ترین سطح پر پہنچ گئی۔ ABA نے پچھلے سال 173 ممبران کا اضافہ کیا، اور اب اس کے پاس بک اسٹور کے 2,185 کاروبار اور 2,599 مقامات ہیں۔ وبائی امراض کے بعد امریکہ میں زیادہ تر فزیکل بک اسٹورز بند ہونے کے تین سال بعد اور آزاد کمیونٹی کو خدشہ تھا کہ سینکڑوں مستقل طور پر بند ہو سکتے ہیں، ABA کے پاس 2019 کے مقابلے میں تقریباً 300 زیادہ ممبرز ہیں (رکنیت کے لیے سخت قوانین کے تحت)، پچھلے پورے سال پہلے۔ COVID-19 کا پھیلاؤ۔

تجارتی ایسوسی ایشن کے سی ای او ایلیسن ہل کا کہنا ہے کہ "یہ وبائی مرض سے آنے والی سمندری تبدیلی کی بات کرتا ہے،” کتابوں کی فروخت میں مجموعی طور پر اضافے کا حوالہ دیتے ہوئے کہ لوگوں نے گھر پر زیادہ وقت گزارا۔

ABA کے ایک طویل عرصے سے رکن، Mitchell Kaplan of Books & Books in Coral Gables اور فلوریڈا کے دیگر مقامات کا کہنا ہے کہ کاروبار گزشتہ چند سالوں سے مضبوط رہا ہے اور صارفین اپنی نوعمری اور 20 کی دہائی میں کم عمر ہیں۔ کچھ لوگ کولین ہوور، ایملی ہنری اور ٹِک ٹاک پر مشہور دیگر کی کتابیں تلاش کر رہے ہیں، لیکن بہت سے دوسرے کام خریدنے کے لیے بے چین ہیں۔

وہ کہتے ہیں، ’’مجھے لگتا ہے کہ نوجوان لوگ کتابوں کی دکان کو دوبارہ دریافت کر رہے ہیں اور لاک ڈاؤن کے بعد کمیونٹی کی اہمیت کو۔ "اور آپ بورڈ میں دلچسپی دیکھ رہے ہیں۔ دوسرے دن میرے پاس ایک نوجوان آیا جو مختصر کہانیوں میں دلچسپی رکھتا تھا اور چیخوف کی کتاب خریدنا چاہتا تھا۔

ABA نے نہ صرف اسٹورز کو شامل کرنے کے اپنے حالیہ رجحان کو جاری رکھا، بلکہ مزید متنوع اسٹورز، چاہے وہ آپریشنز کی قسمیں ہوں یا انہیں کون چلاتا ہے۔ ان دنوں آزاد اسٹورز طویل عرصے سے روایتی فروخت کنندگان جیسے کتب اور کتب سے لے کر پاپ اپ اسٹورز، موبائل شاپس اور ایک آن لائن اسٹور اور انسٹاگرام اکاؤنٹ، بلیک والنٹ بوکس، گلین فالس، نیویارک میں شروع ہوئے ہیں۔

بہت زیادہ سفید ہونے کے بعد، بک سیلرز ایسوسی ایشن نے پچھلے سال 46 اسٹورز کا اضافہ کیا جس نے متنوع ملکیت کی اطلاع دی، ان میں روٹڈ MKE ملواکی، وسکونسن، اور بلیک گارنیٹ بوکس، سینٹ پال، مینیسوٹا میں۔ ہلیری اسمتھ، بلیک والنٹ بوکس کی مالک، پومو انڈینز کے ڈرائی کریک رینچیریا بینڈ کی رکن ہیں جو عجیب اور دیسی عنوانات اور رنگین مصنفین کے کاموں پر مرکوز ہے۔

"میں ایک مشن پر مبنی کتاب فروش ہوں،” وہ کہتی ہیں۔

ایک اور نئے اسٹور کی مالک، نارمن، اوکلاہوما میں گرین فیدر بک کمپنی کے ہیدر ہال، بھی اپنی ملازمت کو کالنگ کے طور پر دیکھتی ہیں۔ وبائی مرض سے پہلے، اس نے قانونی پیشے میں کام کرنے کا ارادہ کیا تھا، لیکن اس نے خود کو دوسرے ممکنہ کیریئر کے بارے میں سوچتے ہوئے پایا اور یہ جان کر حیران رہ گئی کہ اس کے پاس مالی وسائل ہیں اور کتابوں کی فروخت میں جانے کے لیے کافی ممکنہ مقامی مارکیٹ ہے – بظاہر دور کا خواب۔

ہال ایک خود ساختہ "بلند منہ” ہے جو جلد ہی ریاست کی کتابوں پر پابندی کے خلاف سرگرم ہو گیا۔ بروکلین پبلک لائبریری کی کتابوں کے غیر ممنوعہ پروجیکٹ میں کیو آر کوڈ شیئر کرنے پر نارمن ہائی اسکول کے استاد پر تنقید کی گئی (اور بالآخر استعفیٰ دے دیا گیا) – یہ اقدام ملک بھر کے طلبہ کو ان کی کمیونٹیز میں ممنوعہ کتابوں تک رسائی کے قابل بنانے کے لیے – ہال نے ٹی شرٹس دینے کا فیصلہ کیا۔ لائبریری کا کوڈ

وہ ہنستے ہوئے کہتی ہیں، ’’اونچی آواز اور ناگوار ہونا میری زندگی کا ایک عام حصہ ہے۔ "میں کتابوں کے ہر پہلو کے بارے میں بات چیت کرنے کی 100% صلاحیت رکھتا ہوں۔ میں ہاتھی دانت کے ٹاور کے نقطہ نظر سے بات نہیں کر رہا ہوں۔ یہ رومانوی ناول، سائنس فکشن، جنر فکشن ہو سکتے ہیں۔ میں گرافک ناولز کی بات کر رہا ہوں۔ یہ بات چیت میری زندگی کی وہ چیزیں ہیں جو اسے بہتر اور خوشگوار اور زیادہ شاندار بناتی ہیں۔

ہل کا کہنا ہے کہ پچھلے دو سالوں کے مقابلے 2023 میں فروخت "نرم” دکھائی دیتی ہے، لیکن پھر بھی تجارتی ایسوسی ایشن کے لیے مزید ترقی کی توقع ہے، اب تک 56 ممبر اسٹورز شامل کیے گئے ہیں اور 18 بند ہیں۔

ممکنہ مالکان میں پیری، آئیووا کی 32 سالہ پاؤلینا ملز شامل ہیں، جنہوں نے حالیہ ریاستی قانون سازی تک گزشتہ دہائی سے تعلیم میں کام کیا تھا – بشمول اس پر مجوزہ پابندیاں کہ کون سی کتابیں پڑھائی جا سکتی ہیں- نے اسے ایک نئے راستے پر غور کرنے پر مجبور کیا۔ اس موسم گرما میں، وہ Century Farm Books & Brews کھولنے کا ارادہ رکھتی ہے، اور اسے مشروبات اور کتابوں اور کتابی گفتگو کے لیے جمع کرنے کی جگہ کے طور پر اپنے نام کے مطابق رکھنے کا ارادہ رکھتی ہے۔

وہ کہتی ہیں، ’’میں ایک ایسی جگہ چاہتی تھی جہاں لوگ آئیں اور شراب کا گلاس لیں اور شاید ایک بک کلب ہو،‘‘ وہ کہتی ہیں۔ "مجھے لگتا ہے کہ عام طور پر ہم نے ذاتی روابط کو کھو دیا ہے (وبائی بیماری کے دوران) اور یہ ہماری کمیونٹی میں سوراخ کو بھرنے کا ایک بہترین طریقہ لگتا ہے۔ یہ سب سے پہلے ایک پائپ خواب کی طرح لگتا تھا، لیکن پھر مجھے ایک عمارت ملی اور یہ ایسا ہی تھا، ‘ٹھیک ہے، میں پہلے کودنے جا رہا ہوں اور دیکھوں گا کہ یہ کیسا ہوتا ہے۔

ایمریٹس 24|7 کو گوگل نیوز پر فالو کریں۔