آکلینڈ:
پہلا 32 ٹیموں پر مشتمل ویمنز ورلڈ کپ جمعرات کو آسٹریلیا اور نیوزی لینڈ میں شروع ہو رہا ہے، جس میں خواتین کے فٹ بال کے لیے ایک تاریخی مہینے میں مسلسل تیسرا ٹائٹل جیتنے کے لیے ریاستہائے متحدہ امریکہ فیورٹ ہے۔
یہ 1991 میں شروع ہونے والے ٹورنامنٹ کے لیے تیزی سے توسیع کی گئی ہے اور حال ہی میں 2011 تک صرف 16 ٹیمیں شامل تھیں، پھر چار سال قبل فرانس میں 24 ٹیمیں تھیں جب USA نے ٹرافی اپنے پاس رکھی تھی۔
اس سے پچھلی دہائی کے دوران خواتین کے فٹ بال میں دلچسپی میں ڈرامائی طور پر اضافہ اس کے روایتی مرکز ریاستہائے متحدہ سے باہر ہوتا ہے، اور یورپی فریقوں کا ایک بھیڑ اپنا ٹائٹل چھیننے کا ارادہ رکھتا ہے۔
آسٹریلیا، چیلسی کے مشہور فارورڈ سیم کیر کی قیادت میں، امید کرے گا کہ وہ گھریلو فائدہ کا زیادہ سے زیادہ فائدہ اٹھائے گا اور 20 اگست کو سڈنی میں فائنل تک جائے گا۔
یہ ورلڈ کپ صرف مقابلہ کرنے والے ممالک کی تعداد کے لحاظ سے بڑا نہیں ہے۔
فیفا نے 2019 کے مقابلے میں انعامی رقم میں تین گنا اضافہ کر دیا ہے اور کل پاٹ، جس میں کلبوں کے کھلاڑیوں کو رہا کرنے کے معاوضے کا بھی احاطہ کیا گیا ہے، چار سال قبل 50 ملین ڈالر سے بڑھ کر 152 ملین ڈالر ہو گیا ہے۔
یہ 2015 میں پیش کردہ $15 ملین پر ایک بہت بڑا اضافہ ہے، اور اس بات کی تصدیق ہے کہ یہ خواتین کے فٹ بال کے لیے عروج کا وقت ہے۔
کلب اور بین الاقوامی میچوں میں بڑا ہجوم، خاص طور پر یورپ میں، اس بات کا زیادہ ثبوت ہے کہ کھیل ہر وقت بلند ہے۔
بہر حال، قطر میں 2022 کے مردوں کے عالمی کپ میں $440 ملین کے مقابلے میں انعامی برتن اب بھی ہلکا ہے۔
دریں اثنا، سب سے بڑے یورپی ممالک – جرمنی، برطانیہ، فرانس، اٹلی اور اسپین – میں نشریاتی حقوق کی فروخت پر تنازعہ صرف گزشتہ ماہ ہی حل ہوا تھا۔
ٹی وی بلیک آؤٹ کا خطرہ اس دن کے آخر میں ٹل گیا جب فیفا کے صدر گیانی انفینٹینو نے براڈکاسٹروں کی طرف سے پیش کی جانے والی رقم کی کھل کر تنقید کی تھی۔
انفینٹینو نے مارچ میں کہا، "فیفا صرف الفاظ کے ساتھ نہیں بلکہ عمل سے آگے بڑھ رہا ہے۔ بدقسمتی سے، یہ پوری صنعت میں ہر کسی کے بس کی بات نہیں ہے۔ مردوں کے ٹورنامنٹ کے لیے جو رقم ادا کی جا رہی تھی اس کا صرف ایک فیصد کی پیشکش وصول کرنا۔
جاپان میں، بلیک آؤٹ سے بچنے کے لیے ایک معاہدہ گزشتہ ہفتے ہی طے پایا تھا۔
ریاستہائے متحدہ کی ٹیم کی تجربہ کار سپر اسٹار اور اس کھیل سے بالاتر ہونے والی ثقافتی شبیہہ میگن ریپینو نے کہا، "اگر آپ کام نہیں کر رہے ہیں تو یہ واقعی خوفناک کاروبار ہے۔”
"آپ ایک بڑے ثقافتی لمحے سے محروم ہیں۔ یہ عالمی سطح پر خواتین کا کھیلوں کا سب سے بڑا ایونٹ ہے اور یہ صرف امریکہ میں نہیں بلکہ عالمی سطح پر ایک مثالی تبدیلی ہے۔”
اس سیزن کے اختتام پر ریٹائر ہونے کا اعلان کرنے کے بعد یہ 38 سالہ کھلاڑی کا آخری ورلڈ کپ ہوگا۔
ریپینو یو ایس اے کے ان ستاروں میں سے ایک تھے جنہوں نے مساوی تنخواہ کے لیے اپنی لڑائی کی قیادت کی، جس کے نتیجے میں گزشتہ سال ایک تاریخی اجتماعی سودے بازی ہوئی، یعنی ملک کے مرد اور خواتین FIFA کی طرف سے ادا کی جانے والی ورلڈ کپ کی انعامی رقم کو یکساں طور پر بانٹیں گے۔
اس ٹورنامنٹ کی تیاری میں کینیڈا کی قومی ٹیم، اولمپک چیمپئنز نے تنخواہ، فنڈنگ اور معاہدے کے مسائل پر لگاتار ہڑتال کرنے کی دھمکی بھی دی۔
دریں اثنا، فرانس کے کھلاڑیوں نے اپنی قومی ٹیم کے سیٹ اپ میں حالات پر بغاوت کی، اور اس کے بعد کوچ کی تبدیلی ہوئی۔
اس کا مطلب یہ تھا کہ فرانس کے کچھ سرفہرست نام اس ٹورنامنٹ میں ہوں گے، جس نے باہر نکلنے کی دھمکی دی تھی، لیکن گھٹنے کی سنگین انجری کی وجہ سے متعدد سرکردہ کھلاڑیوں کی عدم موجودگی سے ورلڈ کپ اب بھی متاثر ہوگا۔
انگلینڈ کی کپتان لیہ ولیمسن اور اسٹار اسٹرائیکر بیتھ میڈ کو مسترد کر دیا گیا ہے، جیسا کہ ڈچ فارورڈ ویوین میڈیما، فرانسیسی فارورڈز ڈیلفائن کاسکرینو اور میری اینٹونیٹ کٹوٹو، اور یو ایس اے کی جوڑی کیٹرینا میکاریو اور میلوری سوانسن شامل ہیں۔
اسپین کی الیکسیا پوٹیلس، جو برسراقتدار بیلن ڈی اور جیتنے والی ہیں، وہاں موجود ہوں گی، تاہم، نو ماہ کے باہر گزارنے کے بعد ایک بار پھر فٹ ہو جائیں گی۔
آسٹریلیا کے ساتھ ساتھ، یورپی فریق امریکی ٹیم کے لیے سب سے بڑا خطرہ ہوں گے جو لگاتار تین خواتین ورلڈ کپ جیتنے والی پہلی ٹیم بننے کی بولی لگا رہی ہے۔
یورپی چیمپئن انگلینڈ اسپین، جرمنی، سویڈن اور 2019 کی رنر اپ نیدرلینڈز کے ساتھ، چارج کی قیادت کر رہا ہے۔
انگلینڈ کی کوچ سرینا ویگ مین نے کہا کہ توقعات بہت زیادہ ہیں اور ہاں، ہمارا ایک خواب ہے۔
انگلینڈ اپنا پہلا میچ ہیٹی کے خلاف – 22 جولائی کو برسبین میں – ورلڈ کپ میں ڈیبیو کرنے والوں میں سے ایک ہے، جبکہ USA اسی دن ویتنام میں ایک اور ڈیبیو کرنے والے کے خلاف اپنے ٹرافی کے دفاع کا آغاز کرے گا۔