بارسلونا:
کارلوس الکاراز نے اتوار کو اصرار کیا کہ وہ رافیل نڈال کا "متبادل” نہیں ہے کیونکہ اس نوجوان نے اپنے بارسلونا ٹائٹل کا آرام سے دفاع کیا، اور فرنچ اوپن چیمپیئن کے طور پر اپنے ہم وطن کی کامیابی کے لیے اپنی بولی کو تقویت دی۔
19 سالہ نوجوان نے 2023 میں بیونس آئرس اور انڈین ویلز میں جیتنے کے لیے بارسلونا ٹرافی کو شامل کرنے کے لیے اسٹیفانوس سیٹسیپاس کو 6-3، 6-4 سے ہرا دیا۔ اب اس کے پاس کیریئر کے نو ٹائٹل ہیں۔
14 بار کے فرنچ اوپن چیمپیئن نڈال کے کولہے کی انجری اور عالمی نمبر ایک اور دو بار کے رولینڈ گیروس کے فاتح نوواک جوکووچ کے کہنی کی تکلیف کے ساتھ جنوری سے باہر ہونے کے بعد، الکاراز نے کلے کورٹ گرینڈ سلیم میں شامل کرنے کے لیے ایک بڑے دعویدار کے طور پر اپنی اسناد کو مضبوط کیا۔ یو ایس اوپن کا ٹائٹل اس نے پچھلے سال حاصل کیا تھا۔
تاہم، اس نے ان قیاس آرائیوں کو ختم کرنے میں جلدی کی کہ وہ فرانسیسی اوپن کے چیمپیئن-ان-ویٹنگ ہیں، پیرس میں سال کے دوسرے بڑے مقابلے سے صرف پانچ ہفتے باہر ہیں۔
"میں کسی کا متبادل نہیں بننا چاہتا،” عالمی نمبر دو الکاراز نے جب جون میں 37 سال کے ہونے والے نڈال کے وارث کے طور پر اپنی حیثیت کا سامنا کیا تو کہا۔
نڈال نے آسٹریلین اوپن میں دوسرے راؤنڈ سے باہر ہونے کے بعد سے نہیں کھیلا ہے اور وہ انڈین ویلز، میامی اور مونٹی کارلو میں ماسٹرز مقابلوں سے محروم رہے ہیں اور ساتھ ہی مسلسل دوسرے سال بارسلونا سے باہر بیٹھے ہیں۔
"دو سالوں میں جب رافا یہاں نہیں آیا، میں خوش قسمت رہا ہوں یا یوں کہہ لیں کہ میں نے ٹائٹل جیت لیا ہے،” الکاراز نے کہا جس نے کوئی سیٹ گرائے بغیر اپنے بارسلونا ٹائٹل کا دفاع کیا۔
اتوار کو ان کی جیت پانچویں رینک والے Tsitsipas کے خلاف چار میٹنگوں میں چوتھی تھی۔
"میں ہمیشہ بہترین کے خلاف کھیلنا چاہتا تھا، یہ شرم کی بات ہے کہ ہم ان پچھلے دو سالوں میں رافا سے لطف اندوز نہیں ہو سکے،” الکاراز نے مزید کہا۔
"آئیے امید کرتے ہیں کہ وہ طویل عرصے تک کھیلتا رہے گا اور ہم اس کی ٹینس سے لطف اندوز ہوسکتے ہیں، لیکن ظاہر ہے کہ ہم یہاں کسی سے ذمہ داری لینے نہیں بلکہ اپنی تاریخ خود بنانے کے لیے آئے ہیں۔”
الکاراز کی احتیاط جائز ہے۔ نڈال کی مسلسل چوٹ کی پریشانیوں کے باوجود، اس نے 2005 میں ٹائٹل جیتنے والے اپنے ڈیبیو کے بعد سے صرف تین ہاروں کے مقابلے میں 112 جیت کے فرنچ اوپن میں جیت ہار کا شاندار ریکارڈ قائم کیا۔
ان میں سے دو شکستیں جوکووچ کے خلاف ہوئیں جو نڈال کے ساتھ 22 میجرز کا مردوں کا ریکارڈ شیئر کرتا ہے۔
جوکووچ نے جنوری میں 10 ویں آسٹریلین اوپن جیت کر اس مقام تک پہنچا۔
اپنی کہنی کے بارے میں خدشات کے باوجود، وہ جانتا ہے کہ روایتی طور پر وہ مٹی کا موسم آگے بڑھنے کے ساتھ ساتھ بہتر ہوتا جاتا ہے – اس کا ریکارڈ دو مونٹی کارلو ٹائٹل دکھاتا ہے، تین میڈرڈ میں اور چھ روم میں، جو رولینڈ گیروس سے پہلے آخری اہم واقعہ تھا۔
جوکووچ ماضی میں کہنی کی پریشانیوں سے کامیابی کے ساتھ واپس آ چکے ہیں – فروری 2018 میں، انہیں چوٹ پر سرجری کی ضرورت تھی لیکن پھر بھی اس سال کے آخر میں ومبلڈن اور یو ایس اوپن جیتا تھا۔
نڈال اور جوکووچ دونوں میڈرڈ ماسٹرز سے باہر بیٹھے ہیں جہاں الکاراز دفاعی چیمپئن ہیں۔
"رولینڈ گیروس ایک واضح مختصر مدتی مقصد ہے،” الکاراز نے مزید کہا۔
"یہ ایک ایسا ٹورنامنٹ ہے جسے میں واقعی جیتنا چاہتا ہوں، لیکن اب ہماری توجہ میڈرڈ اور پھر روم پر ہے۔ یہاں بارسلونا میں ٹورنامنٹ جیتنے سے مجھے مزید اعتماد ملتا ہے کہ کیا ہونے والا ہے۔”
ہولگر رونے، الکاراز کی طرح صرف 19، نے اتوار کو اپنے میونخ ٹائٹل کا دفاع کیا لیکن ہسپانوی کھلاڑی کے برعکس، شکست کے دہانے سے واپس لڑنا پڑا۔
کندھے کی انجری سے دوچار، جس کے لیے میڈیکل ٹائم آؤٹ کی ضرورت تھی، ڈین تیسرے سیٹ میں 5-2 سے نیچے سے واپس آئے اور چار میچ پوائنٹس بچا کر بوٹک وین ڈی زنڈشلپ کو 6-4، 1-6، 7-6 سے شکست دی۔ (7/3) پچھلے سال کے فائنل کے دوبارہ میچ میں۔
"یہ آخری میچ اور آخری دھکا ہے، لہذا آپ کوئی راستہ تلاش کرنے کی کوشش کریں،” میڈرڈ جانے والے رونے نے کہا جو پہلے کبھی ٹورنامنٹ میں نہیں کھیلے تھے۔
اس کے علاوہ اعتماد کے ساتھ میڈرڈ جا رہی ہیں خواتین کی عالمی نمبر ایک Iga Swiatek، جو موجودہ یو ایس اور فرانسیسی اوپن چیمپئن ہیں۔
اتوار کو، اس نے آسٹریلین اوپن چیمپیئن اور دوسرے نمبر کی آرینا سبالینکا کو 6-3، 6-4 سے شکست دے کر لگاتار دوسری مرتبہ اسٹٹگارٹ ٹائٹل اپنے نام کیا۔
پول نے کہا، "میں واقعی جیتنا چاہتا تھا، واقعی مشکل، لیکن میں جانتا تھا کہ میں واقعی اس پر توجہ نہیں دے سکتا اور بس مجھے اپنا کام جاری رکھنا ہے جیسا کہ میں نے پچھلے میچوں میں کیا تھا۔”
"میں بہت خوش ہوں کہ میں ایک اچھی ذہنیت رکھتا ہوں اور صرف اس بات پر توجہ مرکوز کرتا ہوں کہ میں ٹینس کے لحاظ سے کیا کرنا چاہتا ہوں۔”