مانچسٹر:
پریمیئر لیگ ٹائٹل کے فیصلہ کن کے طور پر بل کیا گیا، یہ بمشکل ایک مقابلہ بھی تھا کیونکہ مانچسٹر سٹی نے بدھ کے روز آرسنل کو 4-1 سے ہرا کر چھ سالوں میں پانچویں بار انگلش چیمپئن بننے کے قریب پہنچ گئے۔
سٹی ابھی تک سرفہرست مقام تک نہیں پہنچا ہے کیونکہ آرسنل دو پوائنٹس سامنے ہے۔
لیکن ایسا لگتا ہے کہ ٹائٹل ریس کی رفتار نے فیصلہ کن طور پر پیپ گارڈیوولا کے مردوں کے راستے کو تبدیل کر دیا ہے کیونکہ ان کے پاس دو گیمز ہاتھ میں رکھتے ہوئے فاصلے کو دور کرنے کا موقع ہے۔
گنرز نے پورے سیزن میں صرف چار گیمز ہارے ہیں لیکن واضح طور پر ان میں سے دو اس وقت آئے جب سٹی میں حتمی امتحان کا سامنا کرنا پڑا۔
فروری میں جب فریقین کا سامنا ہوا تو گھریلو شکست 3-1 سے کم از کم ایک کھیل تھی جس کا فیصلہ عمدہ مارجن سے ہوا۔ اس بار راؤنڈ ایک روٹ تھا۔
آرسنل کے باس میکل آرٹیٹا نے کہا کہ "ہم امارات میں بہت مختلف انداز میں ہارے ہیں۔” "آج کارکردگی میں معیار اس سے بہت دور تھا جس کی ہم اہلیت رکھتے ہیں۔”
ایک ٹوٹے ہوئے ہتھیاروں کا دفاع، جو ولیم سلیبا کی اطمینان بخش موجودگی کا شکار ہے، ایرلنگ ہالینڈ کی طاقت کو قابو میں نہیں رکھ سکتا، چاہے اس نے نارویجن کو سیزن کا اپنا 49 واں گول کرنے میں کھیل کے آخری حملے تک ہی کیوں نہ لے لیا ہو۔
Haaland اس کے بجائے فراہم کنندہ بن گیا، دو بار، کیون ڈی بروئن کو ہر نصف کے اوائل میں گھر سے برطرف کرنے کے لیے۔
درمیانی اوقات میں، سیٹ کے ٹکڑوں کا دفاع کرنے میں آرسنل کی کمزوری سامنے آگئی کیونکہ پہلے ہاف کے اسٹاپیج ٹائم میں جان اسٹونز نے ہوم ڈی بروئن کی فری کِک پر سب سے زیادہ اضافہ کیا۔
گارڈیوولا نے کھیل سے پہلے اپنے سابق اسسٹنٹ آرٹیٹا کی تعریف کی تھی کہ انہوں نے 19 سالوں میں پہلے پریمیر لیگ ٹائٹل کے لیے آرسنل میں معیارات کو بلند کرنے کے لیے دوبارہ تنازع میں لایا۔
لیکن ارٹیٹا کو اب بھی اپنے سابق باس کو شکست دینے کا تریاق نہیں مل سکا کیونکہ آرسنل اب سٹی کے خلاف لگاتار 12 لیگ گیمز ہار چکا ہے۔
آرسنل کا ٹائٹل چیلنج لیگ میں سب سے کم عمر اسکواڈ کے لیے غیر متوقع اور قابل اعتراض طور پر قبل از وقت تھا۔
وہ پچھلے چھ سالوں سے چیمپئنز لیگ کے لیے بھی کوالیفائی نہیں کر پائے ہیں، جس کی انہیں اگلے سیزن کے لیے پہلے ہی یقین دلایا گیا ہے۔
پھر بھی یہ رن ان پر دباؤ بڑھنے کے بعد ٹوٹ پھوٹ کا شکار ہونے کی مایوسی کو چھپا نہیں سکتا۔
آرسنل نے مسلسل تین ڈرا کے ساتھ اتحاد پر قدم رکھنے سے پہلے ہی نقصان پہنچایا۔
دو بار آرٹیٹا کے مردوں نے لیورپول اور ویسٹ ہیم میں پوائنٹس چھوڑنے کے لیے 2-0 کی برتری حاصل کی اس سے پہلے کہ وہ ٹیبل کے سب سے نیچے والے ساؤتھمپٹن کے ذریعہ گھر میں 3-3 سے برقرار رہے۔
ان نتائج نے پہلے ہی شکوک کے بیج بو دیے تھے اور سٹی نے ایک ماسٹر کلاس کے ساتھ سرمایہ کاری کی جس نے نوجوان گنرز کو ان کی جگہ واپس کر دیا۔
ڈی بروئن اور ہالینڈ نے سیزن کے پہلے دن سے ایک خاص تعلق قائم کیا، لیکن عام کردار الٹ گئے کیونکہ ہالینڈ نے دو اسسٹ حاصل کیے اور بیلجیئم گول کے سامنے مہلک تھا۔
"کیون اور ایرلنگ کے درمیان تعلق غیر معمولی ہے،” گارڈیوولا نے کہا۔ "آج ہم نے اسے زیادہ سے زیادہ استعمال کرنے کی کوشش کی۔”
آرٹیٹا نے تسلیم کیا کہ ہار کا مارجن بہت زیادہ خراب ہو سکتا تھا اگر ہالینڈ کو ہارون رامسڈیل کی طرف سے بچانے کی ایک سیریز کے ذریعے بے قابو نہ کیا جاتا۔
ہالینڈ نے آخر کار اسٹاپیج ٹائم میں ایک راستہ ڈھونڈ لیا، جس وقت تک اس نے مناسب طریقے سے اپنے بالوں کو نیچے کر دیا تھا۔
سٹی کے لیے ابھی کام کرنا باقی ہے، نہ صرف اپنا ٹائٹل برقرار رکھنا بلکہ ممکنہ طور پر ایک ہی سیزن میں پریمیئر لیگ، چیمپئنز لیگ اور ایف اے کپ کا ٹریبل مکمل کرنے والی دوسری انگلش ٹیم بن جائے۔
پہلی بار یورپ کو فتح کرنا سب سے بڑا چیلنج ہے، خاص طور پر ہولڈرز ریال میڈرڈ کے ساتھ چیمپئنز لیگ کے سیمی فائنل میں انتظار کرنا۔
مانچسٹر یونائیٹڈ کو ایف اے کپ فائنل میں 1998/99 کے سیزن میں ایلکس فرگوسن کی ٹیم کے تاریخی کارنامے سے مماثل اپنے مقامی حریفوں سے انکار کرنے پر بھی شاٹ پڑے گا۔
لیکن اس فارم پر سٹی کچھ رک جائے گا۔